中国在世界上到底有没有先进过？听说过“中国文明西来说”的人会想：既然史前中国是落后的，那么在其后的历史时期是否先进过呢？
中国在世界上是否先进过
我的答案是：没有明显先进过，但有过几个不算落后的时期，比如汉、唐、宋等。与此同时，我们还不能忘记，中国的先进和兴盛很多时候是由中国之“大”撑起来的——“大”掩盖了质的问题。比如，一个13亿人口的国家，与一个5000万口的国家比较奥运会成绩，不应该以奖牌总数来比较，而应该以“人均”来比较，这样我们才会有客观的结论。看待历史上各个王朝的得失，也应该如此。拿中国与英国相比就是不公平的，应该拿中国与整个欧洲相比，因为中国的面积基本接近整个欧洲（今天中国的面积可能稍小于欧洲，但中国人口多于欧洲）。
中国是从近代开始落后的吗
中国人具有这种“落后感”只是最近一百多年的事情，因为这一时期的英国、日本等小国都开始进犯庞大的中国，而中国却屡战屡败，中国在近代的落后成为人人皆知的事实。
中国在世界历史上确实没有明显领先过的证据。近代中国人自认为中国是“四大文明古国”之一，实际上中国在世界上只是个有特色的地理大国，并且文明贡献远不及中国人想象的程度。传统中国人对于中国的认知与客观事实有一定的差距。“出国之前以为，世界之大，只有中国；出国之后才知道，世界之大，没有中国。”所以，要想客观全面地认识中国，视野是关键。
总体而言，中国所处的远东位置对于中国的发展有重大影响。与欧洲相比，因为中国与第一波的农业文明核心——西亚之间相隔千里，而欧洲紧挨着西亚，在地缘方面抢得了先机，而中国从一开始就处于不利的地位。很多中国人认为中国在古代比欧洲先进，这是毫无根据的，看看希腊、罗马的发展就清楚了。假如再推向新石器时代以前，中国地区的文明更是捉襟见肘了。
（摘自《颠覆历史反思当下时代：文明趋势》苏三 著 中国商业出版社出版）
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